Biserica "Sfîntul Nicolae”

Biserica "Sfîntul Nicolae” se consideră a fi una dintre primele lăcaşe sfinte din Bălţi, care a fost contruită în perioada anilor 1791 – 1795, după modelul bisericilor romano-catolice şi după proiectul arhitectului vienez Weismann. Managerul acestei biserici Gheorghe Panaite, care a invitata din Galaţia aproximativ 300 de negustori armeni. Ei preconiyau contrucţia bisericii în stil catholic, dar nu sau prezentat pentru efectuarea lucrărilor interne, şi biserica a fost sfinţită ca una ortodoxă. Se spune că printer pictorii care au zugrăvit biserica a fost un tînăr originar din Bălţi, pe nume Eustafiu, care a pictat iconostasul şi o parte din cupole. Biserica  "Sfîntul Nicolae” şi în zilele noastre prezintă un simbol al oraşului, loc de atracţie a enoriaşilor şi al imuabilităţii tradiţiilor transmise din generaţie în generaţie.

La începutul anilor ’60 ai se. XX, clopotniţa bisericii "Sfîntul Nicolae” a fost aruncată în aer de regimul communist. La 1 septembrie 1994 s-a pus prima piatră la temelia noii clopotniţe, ctitorită de Nicolae Chirilciuc, preşedintele Băncii "Moldova Nord”. El a finanţat şi confecţionarea a 3 clopote noi, turnate la Moscova, de meşterul Constantin Cernov.

Există o altă informaţie, mai credibilă, care dovedeşte  că pe locul bisericii "Sf. Nicolae” din Bălţi a existat o altă biserică, mai veche, construită din lemn, dar a fost demolată. Astfel, în timpul săpăturilor pentru restaurarea gardului Catedralei "Sf. Nicolae”, muncitorii au găsit în fundul grădinii un prestol, acoperit grijului cu o grămadă de piatră. Printre pietre s-a păstrat şi o cruce confecţionată din piatră, bine lucrată,cu inscripţia în limba română, dar cu litere slavone şi datate cu anul 1727: "Aici este îmormîntată Maria, soţia lui Panteleimon Dobrin, starosta negustorilor”.

În Muzeul de Istorie şi Etnografie al municipiului Bălţi găsim o informaţie curioasă despre clopotniţa şi porţile bisericii "Sf. Nicolae”. La data de 27 aprilie 1874, episcopul Pavel(Lebedev)  face o vizită inspecţie la Bălţi şi se întîlneşte cu comitetul de construcţie sub preşedinţia preotului Nicolae Kriţki, care repara biserica "Sf. Nicolae”. Preotul Laşcov(Laşcu) era responsabil de renovarea clopotniţei. O sumă impozantă de bani pentru acest scop au donat proprietarii oraşului – Catargi şi Novogorodţev.

În anul 1975 , episcopul Pavel vine din nou la Bălţi, unde găseşte o biserică cu o poartă frumos reparată şi o clopotniţă, a cărei renovare era pe sfîrşite. Spre regretful nostru, nu sau păstrat nici clopotniţa, nici poarta.

Biserica "Sfîntul Nicolae” reprezintă un edificiu de cult. La exterior monumentul reprezintă în plan o navă alungită în două niveluri, marcată de pilaştrii verticali, întrerupţi de trei cornişe orizontale. Pilaştri faţadei principale subliniază structura interioară a construcţiei. Acoperişul bisericii este în două ape. Pilaştrii verticali şi ferestrele cu ancadramente crează o impresie monumentală a edificiului.

În interior biserica se divizează în pronaos, naos şi altar; unica excepţie fiind constituită de naos, care este divizat longitudinal în trei nave, delimitate între ele de două rânduri de arcade sprijinite pe piloni masivi. Se presupune, ca crucea iconostasului a fost pictată de E. Altini (sf. sec. XVIII).